饼干是以小麦粉、糖类、油脂等为主要原料机制烘烤的食品，口感疏松，含水量少，约4%的贮藏时间长，利用防潮包装材料包装有10个月以上的保质期。饼干的词源是烤过两次的面包，也就是法语的bis(再来一次)和cuit(烤)的由来。用面粉和水和牛奶不放酵母烤，作为旅行、航海、登山时的储藏食品，特别是战争时期军人们的备用食品非常方便。
早期饼干产业是上述长期航海和战争中紧急食品的概念，以HandMade-Type(手工形态)开始传播，产业革命后，由于机械技术的发展，饼干的制作设备和技术迅速发展，扩展到世界各地。饼干类包括饼干、饼干、苏打饼干等。
随着我国经济的增长，中国饼干市场的发展潜力很大，发展空间也非常广阔。今后随着社会经济的发展，人民生活水平的提高，饼干的市场需求量仍有增加的倾向。中国饼干的生产将朝着主食、零食、休闲食品的方向发展。例如，各种早餐饼、点心饼干具有各种图案、小巧玲珑、附加价值高的饼干发酵制作的各种休闲饼干容易消化的发酵饼干、消化饼干、纯巧克力消化饼干、牛奶巧克力消化饼干、巧克力手指饼干等营养保健饼干如燕麦饼干、高蛋白饼干、多维鲜脆饼干、油料蛋白(芝麻蛋白、花生蛋白)饼干、蚯蚓赖氨酸饼干、苔饼、苔饼、黑米饼、薏苡饼等并且，未来饼干生产企业不断创新味道，使味道多样化。
博思数据发布的《2017-2022年中国饼干行业市场走势分析及投资规划建议研究报告》显示，中国饼干行业一直保持快速发展势头，国家统计局提供的数据显示，2014年全国规模以上饼干生产企业总产量约为722.5万t饼干及其他烧烤食品制造行业资产合计为727.8亿元，销售收入达到1527.23亿元，利润总额达到120.3亿元。
近年来，人们的生活水平逐渐提高，消费意识和选择理念发生了很大变化，消费者对饼干产品的新需求不断增加。随着外商和港澳台商不断投资中国饼干行业，中国饼干企业发展迅速，饼干产品从品种、包装、味道、功能等方面达到前所未有。新产品频繁出现，大大刺激了中国饼干市场向多样化、质量化发展，深刻改变了中国传统饼干市场。