美利食品厂是福建最早的饼干生产厂家。一开始只有一条生产线。在此之前，福建本地的饼干包装并不精美，而是由个体作坊散装称重。
刚开始生产经营管理混乱困难的时候，大家开了几次会就决定请“能人”来管理。1992年，美利食品与其业务伙伴共同成立了新的合资公司“福建惠安大理食品有限公司”，并开始使用“大理”这个名称。由于许以前是惠安蜜饯厂的厂长，经验丰富，被人民选举为大理食品的法定代表人。
当时大理是一家集体公私合营企业，注册资金150万元。默里持有60%的股份，另外40%的股份属于第三方公司“加达股份有限公司”。
经过三年的创业，大理在惠安子山镇福厦公路旁投资兴建了第一座现代化厂房。得益于许及其管理团队深厚的行业经验和执行力，大理饼干生产流程顺畅，业务逐渐从泉州及闽南周边地区扩展至福建乃至全国。1997年，大理品牌同年也被列为“中国公认名牌产品”；第二年，福建大理在成都设立分公司，开始扩大规模，在全国布局生产基地。
多年过去了，大理的业绩虽然进步很快，但还没有在股权层面理顺。因此，许石慧家族开始将大理私有化。
如改制后，徐、、徐碧莹、等四人作为新股东进入美利食品厂，美利与徐、共同创办泉州嘉泰制造有限公司。到2000年，徐氏家族收购了全部股份，并将其重组为民营股份制企业。
“大理花园”是一个糕点和烘焙食品品牌，于2002年推出。自2001年以来，大理食品迅速在全国各地分销，在各地设立了许多子公司和孙子孙女。2005年成立福建大理食品集团有限公司，作为母公司组建福建大理集团。在此之前和之后，大理的业务已经扩展到16个省，控股公司有18家子公司。
许石慧的“蛋黄派”模式遍地开花，民营化加速。大理的股权结构调整极其复杂，子公司相互投资控股，许家族及其成员直接或间接交叉持股。到了2005年3月，当穆雷将福建大理的股份全部转让给徐氏家族时，他完成了自己的“使命”后就取消了，正式退出了历史舞台。当时大理的民营化差不多完成了。
并非每一项改革都是成功的。大理最早出产蜜饯。以始于1916年的中国老字号元和堂蜜饯为例，它是许多闽南人和华侨心目中的舌尖上的泉州甜蜜记忆。但在1992年，著名的“泉州中外合资改革”将外资引入国有企业后，合资改制后的“元和堂蜜饯”逐渐式微。至于大理牌，徐石慧一直很照顾。多年来，一些世界500强食品巨头找到了大理，希望能参与合资企业，并提供有吸引力的条件，但许石慧始终不为所动。